Pada 2012, Gajah Sumatera diubah dari “Terancam Punah” menjadi “Sangat Terancam Punah” karena setengah dari populasinya telah hilang dalam satu generasi — penurunan yang sebagian besar disebabkan oleh hilangnya habitat dan akibatnya konflik manusia-gajah.
Sumatera telah mengalami salah satu tingkat deforestasi tertinggi dalam jajaran gajah Asia, yang telah mengakibatkan kepunahan gajah lokal di banyak daerah. Lebih dari dua pertiga dari hutan dataran rendah alami telah dihancurkan dalam 25 tahun terakhir dan hampir 70 persen dari habitat gajah Sumatra telah dihancurkan dalam satu generasi.
Sebagai hasil dari perkembangan yang cepat dan deforestasi di Sumatera, gajah sering bersentuhan dengan pemukiman manusia. Mereka menyerbu tanaman, menginjak-injak rumah, dan terkadang bahkan melukai atau membunuh orang. Mereka yang terkena dampak terkadang membalas dan meracuni atau menembak gajah.
Populasi gajah Sumatera saat ini diperkirakan 2.400–2.800.
